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12 equipos inscritos, 31 butacas disponibles y un calendario compuesto por 20 carreras en seis países son las características principales de una nueva campaña de la Fórmula 3 Euroseries, la séptima en su historial, torneo que tendrá entre sus participantes al venezolano Johnny Amadeus Cecotto, volante que será parte de la categoría junior más competitiva en el automovilismo europeo.
Campeón de la Fórmula Renault 2000 francesa en 2007 y ser el novato del año en la F-3 Euroseries son la mejor presentación para el galo Jules Bianchi, piloto que parte como el máximo favorito al título. Con dos victorias, siete podios, dos pole position y dos giros rápidos en carrera el joven francés se quedó con el tercer lugar en 2008 y esta campaña luchará por llevarse el número 1.
El neocelandés Brendon Hartley viene de ser tercero en la F-3 británica buscará luchar con Bianchi por el título, pero tendrá que batallar con su compañero en el Red Bull Junior Team, el finlandés Mika Maki, quien en 2008 terminó quinto en la F-3 Euroseries.
No hay que olvidar al monegasco Stefano Coletti, al venezolano Johnny Cecotto Jr (tercero en la F-3 alemana) ni al holandés Carlo Van Dam, quien ganó la F-3 alemana en 2007 y el torneo japonés la campaña pasada, lo que significa gran experiencia en esta clase de monoplazas.
¡Ahí vienen los novatos!
Ser novato en la F-3 Euroseries puede ser una piedra de tranca a la hora de luchar por la victoria y hasta por los puntos, pero los debutantes que llegan esta campaña pueden dar más de una sorpresa.
El finlandés Valtteri Bottas viene de una temporada de ensueño, al llevarse dos títulos: la Fórmula Renault europea y el torneo del Noreste del continente. El mexicano Esteban Gutiérrez fue el claro dominador de la Fórmula BMW europea y junto a Bottas formarán parte del cuarteto del equipo campeón ART Grand Prix.
El español Roberto Merhi terminó segundo en el torneo de la F. Renault 2000 WEC y quinto en el continental, pero las dos victorias y un tercer lugar en cinco carreras de la Fórmula 3 en su país le dan una pequeña ventaja frente a los novatos.
El torneo se iniciará el 16 y 17 de mayo en el circuito alemán de Hockenheim, trazado que también servirá para bajar el telón el 24 y 25 de octubre.
Luego de la unificación entre la Champ Car World Series y la IndyCar, la presente campaña se muestra más competitiva, con mayor número de animadores, aunque la grilla de pilotos podría verse reducida, producto de la crisis económica mundial.
A la hora de hablar de favoritos hay que señalar que los últimos cuatro campeones estarán en pista esta temporada. El neocelandés Ryan Briscoe, el escocés Dario Franchitti, el brasileño Tony Kanaan y el inglés Dan Wheldon lucharán codo a codo en pista, siendo los primeros tres claros favoritos para la corona, mientras Wheldon – quien dejó Ganassi Racing por firmar con Panther Racing – buscará colarse entre los punteros.
Con 114 carreras y 14 victorias en la categoría, el brasileño Helio Castroneves (Team Penske) quiere el primer título de su carrera pero está en tela de juicio su participación por los problemas judiciales que afronta en la tierra del Tío Sam por evasión de impuestos. El australiano Will Power ocuparía su puesto, formando una dupla “aussie” con Ryan Briscoe.
¿Andretti cansado de esperar?
Ser una de las escuadras más grandes del automovilismo no ha sido sinónimo de títulos para el Andretti Green Racing, equipo que aparte de Kanaan volverá a tener en sus filas a Danica Patrick, Hideki Mutoh y Marco Andretti.
Andretti ha tenido mucha actividad en el invierno al participar en la A1GP con el equipo de los Estados Unidos, buscando mejorar su ritmo en pistas tradicionales. Cuatro carros y ningún título podrían causar una sacudida en el equipo a finales de temporada, pese a tener a la mediática Patrick y al siempre veloz Kanaan.
En tanto otro gran apellido, el de Graham Rahal, será el líder del equipo Newman-Haas-Lanigan. En 2008 sumó una victoria pero seis abandonos en 15 carreras no fueron la mejor carta de presentación para el piloto de 20 años.
Si Rahal tendrá que demostrar que el apellido no le pesa, en su equipo tendrán a una dama venezolana, la caraqueña Milka Duno, piloto que luego de dos temporadas parciales en la Indycar participará en su primer torneo completo. Duno podrá contar por primera vez con un auto realmente competitivo, por lo que llegó el momento de la venezolana de terminar de demostrar lo que es capaz.
Puede haber muchas sorpresas
Luego de su año debut el caraqueño EJ Viso repite con HVM Racing, escuadra que sorprendió a propios y extraños con los resultados obtenidos a lo largo de la temporada, por lo que en este 2009 lucharán por los podios y mantenerse constantemente en los primeros cinco lugares de carrera.
Otro piloto que se asoma es el brasileño Mario Moraes, quien pasó de Dale Coyne Racing al equipo de punta KV Racing. El suramericano se vio muy veloz en los test de pretemporada y con un auto competitivo quiere convertirse en el nuevo piloto del país amazónico en conquistar los Estados Unidos.
Cuatro por el novato del año
El japonés Mutoh superó por apenas seis puntos al inglés Justin Wilson en la lucha por el premio al mejor debutante en 2008, título que para esta campaña estarán compitiendo cuatro pilotos: el brasileño Raphael Matos, el británico Mike Conway, el estadounidense Stanton Barrett y el holandés Robert Doornbos, póker de volantes que se estrenan en la Indycar.
Matos es el actual campeón de la Indy Lights, además de traer a sus espaldas los títulos de la Fórmula Atlantic, la Fórmula Mazda y la Barber Dodge, campeonato que dejan cuatro coronas en apenas siete temporadas. Su experiencia en óvalos podría ser una ventaja frente a sus rivales.
El estadounidense Stanton Barrett hará su estreno con el recién creado Team 3G, siendo su primera experiencia de alto nivel en autos tipo fórmula. El piloto que estará llegando a los 37 años de edad en 2009 trae a sus espaldas 199 carreras en diferentes categorías de la serie Nascar, siendo 22 en la Sprint Cup.
De Europa llega Mike Conway, ex campeón de la Renault 2000 y Fórmula 3 de su país, quien en las dos campañas previas compitió en la GP2 Series sumando una victoria en el principado de Mónaco. A los mandos de un auto del equipo Dreyer & Reinbold Racing el inglés buscará adaptarse a las pistas ovales y luchar en los trazados tradicionales.
Robert Doornbos podrá ser novato en la Indycar pero es un piloto reconocido en este lado del planeta. El holandés fue subcampeón de la Champ Car World Series en 2007 y en la campaña pasada terminó tercero en la Fórmula Superleague. Firmar para Newman-Haas-Lanigan Racing es sinónimo de tener un carro competitivo, algo que el holandés debe confirmar en las 17 carreras.
El calendario de la Indycar sube el telón el 5 de abril en las calles de la ciudad de St. Petersburg, en el estado de la Florida, fecha que será seguida el 19 del mismo mes por otra prueba citadina pero en Long Beach, California, en la primera ocasión que los potentes Dallara-Honda lleguen a la clásica prueba norteamericana.
Estará compuesto por 17 fechas, diez ovales y siete citas en trazados tradicionales, formato que deja un calendario más equilibrado para los pilotos con formación fuera de los Estados Unidos.
En 1967 el belga Jacky Ickx se llevaría la primera corona de la Fórmula 2 europea y 18 años más tarde el australiano Mike Thackwell hacía lo mismo, coronándose como el último campeón de la categoría, o al menos era eso lo que se pensaba.
Pero en este 2009 el inglés Jhonathan Palmer – campeón en 1983 – ha sacado del baúl de los recuerdos la categoría y la vuelve a poner en el ruedo, con una atractiva propuesta: presupuesto de 250 mil euros, chasis creados por el equipo Williams de F-1 y motores Audi Turbo.
La grilla estará compuesta por 24 pilotos, estos con diferentes experiencias en el mundo de las cuatro ruedas, combinando galardonados volantes como el español Andy Soucek, el francés Julien Jousse y el canadiense Robert Wickens, con noveles estrellas como el italiano Mirko Bortolotti.
Soucek – excampeón de la F-3 de su país – viene de dos años en la GP2 Series y dos previos en la Renault World Series, en tanto Jousse es el actual subcampeón de dicho torneo. En teoría son los claros favoritos, pero el canadiense Robert Wickens (ganador de la F. BMW americana) buscará meter presión.
Jóvenes de mucho cuidado
Subirse a un Fórmula 1 por primera vez y superar el récord de pista de Kimi Raikkinen es hito que pocos pilotos tienen. Pero el italiano Bortolotti logró esta marca cuando se estrenó a los mandos de un auto del equipo Ferrari, premio que recibió luego de ser campeón de la F-3 de su país.
Otro joven que llega a la grilla de la F-2 es el español Germán Sánchez Flor, actual titular de la F-3 ibérica, quien junto al austriaco Philip Eng (ganador de la final mundial de la F. BMW en 2007) buscarán sorprender a los más experimentados.
El próximo 30 y 31 de mayo el circuito Ricardo Tormo de Valencia, España, será el encargado de subir el telón de la categoría que a lo largo de ocho fechas dobles repartidas en seis naciones del Viejo Continente dirimirán al nuevo campeón y afortunado ganador de un test con el equipo Williams Toyota de Fórmula 1.
Desde hace un lustro el circuito Internacional Pancho Pepe Cróquer de Turagua ha sido la única sede del campeonato nacional de automovilismo en sus dos categorías: Turismo y Fórmula Ford, pero en este 2009 la situación podría cambiar al ser presentado el calendario provisional, indicando el posible regreso de los circuitos de Puerto Ordaz y el de San Carlos.
En la categoría más veloz del automovilismo nacional el número 1 estará en poder del mirandino Francisco Cerullo, piloto que en 2008 se llevó tres victorias, cinco podios y tres pole positions pero para esta campaña tendrá que batallar con el valenciano Ángel Andrés Benítez, piloto que buscará volver al sitial que ocupó en 2006 y 2007, como campeón.
El varguense Raúl Hernández en su segunda temporada en la FF2000 y Alejandro Loiacono - vigente campeón de FF1600 - serán los animadores principales del torneo.
La clase FF1600 verá como sus mayores animadores en 2008 saltarán la categoría mayor, algunos de estos pilotos comenzarán su andar en pistas internacionales, dejando espacio para los nuevos prospectos que buscan dar su primer paso en autos tipo fórmula luego de pasar del kartismo.
Turismos a quemar el asfalto
El campeonato nacional de GT, en sus dos categorías, Turismo y Súper Turismo volverán a estar en acción regularmente con 15 autos en pista, crecimiento que se espera mantener en esta nueva edición.
Enzo Ricciardelli fue el campeón en Súper Turismo a los mandos de un Honda Civic, superando a Gilberto Suñé y Augusto Ricciardelli. En la clase menor Alex Racioppi se tituló mientras Ricardo Zanchi y Adolfo Goncalves completaron el podio final.
El torneo se iniciará el 29 de marzo en Turagua, siendo la primera de ocho carreras de un calendario que tendrá cuatro fechas en el circuito del estado Aragua.
Una nueva edición de las 200 Millas de Daytona se efectuaron en el mes de febrero y en esta ocasión el mirandino Fernando Amantini, el varguense Armado José Ferrer y el anzoatiguense Robertino Pietri representaron a Venezuela en esta fecha, siendo Ferrer el mejor figurado al terminar en la casilla 31 entre 75 pilotos en pista. Amantini cruzó la meta de 51 mientras Pietri se retiró cuando marchaba en el puesto 14.
Pietri fue el mejor de los tres centauros criollos en la tanda de clasificación, al colocar la máquina del equipo E.S.P Yamaha en la casilla 16, pero un percance en el giro 28 le hizo abandonar.
En tanto, Amantini se había clasificado de vigésimo séptimo y a mediados de la carrera comenzó a presentar un bote de aceite, reparación que le costó cuatro vueltas en pits antes de reincorporarse en carrera.
Ferrer se había clasifica una casilla por detrás del mirandino y tras una carrera constante cruzó la meta en el puesto 31.
La victoria de la prueba nocturna quedó en poder de Ben Bostom, quien a los mandos de una máquina del equipo Graves Yamaha completó los 55 giros en dos horas, 42 minutos con seis segundos, superando a su coequipero Joss Herrin por medio segundo.
El podio lo completó Jason DiSalvo en una moto del equipo M4 Suzuki mientras el colombiano Martín Cárdenas se colocó noveno, escoltado por el argentino Leandro Mercado.
La siguiente fecha del Campeonato AMA en su categoría Sportbike se realizará en el trazado de Fontana, el 21 y 22 de marzo, cuando se efectúen dos nuevas pruebas donde Amantini y Pietri estarán presentes.
12 equipos inscritos, 31 butacas disponibles y un calendario compuesto por 20 carreras en seis países son las características principales de una nueva campaña de la Fórmula 3 Euroseries, la séptima en su historial, torneo que tendrá entre sus participantes al venezolano Johnny Amadeus Cecotto, volante que será parte de la categoría junior más competitiva en el automovilismo europeo.
