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Brad Keselowski apenas había competido en dos de las ocho carreras previas del calendario, competencias donde terminó en el puesto 38 en Las Vegas y en la casilla 23 Texas, pero en Talladega el joven novato se llevó la victoria sin antes protagonizar un final de película al tocarse con el auto de Carl Edwards, máquina que fue a parar a las defensas de las gradas, hiriendo a ocho espectadores.
La pole position había quedado en poder del colombiano Juan Pablo Montoya, piloto que continúa mostrando grandes progresos a los mandos de una máquina del equipo de Chip Ganassi pero en carrera el volante suramericano sufrió problemas en las detenciones en pits y quedó relegado al puesto 20 de la general.
Keselowski – con apenas cinco carreras en la Sprint Cup Series – fue escoltado por Dale Earnhardt Jr. y a Ryan Newman, en una carrera donde Kurt Busch se colocó sexto y desplazó del liderato a Jeff Gordon, quien apenas pudo ubicarse en la casilla 37.
Busch acumula 1299 puntos, cinco de ventaja sobre Gordon quien es escoltado por su compañero de equipo Jimmie Johnson, mientras Tony Stewart y Denny Hamlin completan los primeros cinco lugares de una clasificación compuesta por 69 pilotos.
Matt Kenseth se ubica en el puesto 12, la última casilla para clasificar al llamado Chase For The Cup, con 1063 tantos mientras Montoya baja al renglón 16 con 1018 unidades en una clasificación que muestra a siete ganadores diferentes en las nueve fechas realizadas.
Entre los novatos Joey Logano sigue en lo más alto de esa clasificación con 753 puntos y colocado en el puesto 33 mientras que Scott Speed ascendió al lugar 36 gracias al quinto lugar conseguido en esta fecha, sumando 607 tantos.
El mes de mayo tendrá hasta cinco carreras en la Sprint Cup Series, de las cuales cuatro son puntuables para el campeonato.
Richmond el 2 de mayo, seguido por Darlington una semana más tarde servirán de previa para el Sprint All-Star Race a efectuarse en el Lowe's Motor Speedway. Charlotte y Dover cierran la actividad de un mes lleno de competencias.
Luego de ocho temporadas bajo la denominación de Fórmula 3 española el torneo cambia de nombre y se llamará European F-3 Open, certamen que recorrerá cinco países del Viejo Continente y que contará con la participación de los venezolanos Biagio Bulnes y Bruno Palli, prospectos que harán de esta manera su debut en tierras europeas al competir en la Clase B o Copa de España.
El 2 y 3 de mayo el trazado Ricardo Tormo de la ciudad española de Valencia subirá el telón de un calendario que tendrá 16 carreras en pistas importantes, como Spa Francorchamps (Bélgica), Donington (Inglaterra), Monza (Italia), Magny Cours (Francia) y las españolas de Jerez y Barcelona, dándole un nuevo aire a un certamen que para esta temporada tiene como los favoritos a Adrián Campos Jr y a Bruno Méndez, pilotos que estarán compitiendo con el equipo Campos Racing.
Tanto campos como Méndez irán a su tercera campaña en la categoría, ventaja que puede aprovechar pero tendrán que tener en la mira al gallego Celso Miguez (Team Drivex), quien luego de tres temporadas en la Renault World Series regresa a la categoría con mucha experiencia a sus espaldas.
23 pilotos de ocho naciones han confirmado su inscripción en los ocho equipos participantes, donde los primeros nueve pilotos de cada carrera suman puntos en cada una de las fechas.
Gran nivel en la Copa de España
El torneo mantendrá el formato de doble categoría, permitiendo que los autos Dallara F306 compitan en la Clase B o Copa de España. En este campeonato están inscritos Biagio Bulnes (RP Motorsport) y Bruno Palli (Campos Racing), dos jóvenes que vienen de competir en la Fórmula Ford 1600 venezolana en 2008 y que para este 2009 irán a su primer contacto en un torneo internacional.
El italiano Michael Faccin (Hache Team) parte como favorito en este certamen ya que viene de ser subcampeón en la F.Renault 2000 italiana, mientras que los ingleses Jonathan Legris (Emiliodevillota.com) y Callum MacLeod (West-Tec Team) serán sus máximos contendores.
Como es tradición el Mundial de MotoGP subió el telón de su calendario fuera de tierras europeas, siendo la noche de Qatar y el complicado circuito de Motegi en Japón las sedes de las primeras carreras, competencias que dejaron al español Jorge Lorenzo (FIAT Yamaha Team) en el actual puntero de la clasificación.
De la misma manera que sucedió en 2008 el circuito de Lossail fue sede de la primera competencia, pero la fuerte lluvia presente produjo que los comisarios de la Federación Internacional de Motociclismo (FIM) pospusieran la carrera un día.
Pese a ser realizada 24 horas más tarde el australiano Casey Stoner (Ducati Marlboro Team) estuvo imparable, llevándose la pole, vuelta rápida en carrera y el triunfo, relegando a Valentino Rossi y a Lorenzo al segundo y tercer lugar final.
Con este inicio, algo complicado el circo de la MotoGP llegó a Japón y nuevamente la lluvia sería protagonista, en esta ocasión al provocar la cancelación de la sesión de clasificación. Rossi – fue el más veloz en las prácticas libres – partiría desde el sitial de honor pero en carrera sería superado por el catalán Lorenzo quien se quedaba con el triunfo y el primer lugar del campeonato mundial.
Rossi recibiría la bandera a cuadros nuevamente en la segunda casilla y acumula 40 unidades, una menos que el líder de la general. El tercero en carrera fue Dani Pedrosa, quien dejó en claro que ya se recuperó de la lesión. En tanto Stoner sería quinto con Andrea Dovisioso repitiendo en la quinta casilla.
Iannone es el rival a vencer
Luego de llevarse la victoria en la complicada carrera de Qatar, donde apenas completaron cuatro vueltas, el italiano Andrea Iannone confirmó en Motegi que es claro favorito al título al repetir en lo más alto del podio. El español Julián Simón lo escoltó en ambas pruebas y suma 30 tantos, siete puntos y medio menos que el italiano.
Sandro Cortese en Qatar y Pol Espargaró completaron los podios, siendo éste último tercero en la clasificación general, seguido por Cortese y Stefan Bradl.
Dominio español en el cuarto de litro
Héctor Barberá y Álvaro Bautista han celebrado en lo más alto del podio en 250cc, actuaciones que dejan a Bautista en el liderato gracias a un séptimo lugar en la primera fecha, mientras Barberá apenas fue undécimo en Japón.
Entre los dos centauros ibéricos se coloca el japonés Hiroshi Aoyama, quien gracias a su constancia acumula 33 puntos, uno menos que Bautista y tres tantos de ventaja frente a Barberá.
La siguiente fecha del Mundial de MotoGP será el 3 de mayo, cuando se realice la primera de cinco fechas en suelo europeo en un poco más de un mes.
De sorpresa a realidad, de duda a seguridad, de desaparición a confirmación, de muchas maneras puede ser catalogado el inicio del equipo Brawn GP en el Mundial de Fórmula 1, escuadra que está cosechando más triunfos y logros que la desaparecida Honda gracias a las actuaciones de Jenson Button quien gracias a tres victorias y un tercer lugar es el líder indiscutible de la clasificación.
Australia subió el telón y como es tradición la polémica fue la protagonista. El toque entre Kubica y Vettel (ambos quedaron fuera de carrera) le costó una penalización al germano de 10 puestos para Malasia, mientras Hamilton sería descalificado por mentirle a los comisarios de pista tras el incidente con Jarno Trulli.
En Malasia la lluvia se llevó el protagonismo al causar la detención de la misma antes de completarse el 75 por ciento del recorrido, otorgándole la mitad de los puntos a los pilotos. Pero si en Sepang el aguacero suspendió la prueba en Shangai si se pudo realizar pese a las condiciones extremas del clima, dejando servida una nueva exhibición de Vettel, que superó a Mark Webber.
Las aguas se calmarían, literalmente hablando, en Bahrein y bajo un intenso sol, mucho calor y apenas un retirado en competencia la victoria sería nuevamente para Button, enviando a Vettel al segundo lugar y a Trulli a la tercera casilla, pese a haber partido desde la pole position, algo que no conseguía desde el Gran Premio de Estados Unidos en el año 2006.
Button resurge como el Ave Fénix
Jenson Button – consiguió la pole en las primeras dos pruebas – sólo ha sido superado por Vettel (Red Bull Racing), quien tras estos primeros capítulos se muestra como el único capaz de batallar frente a Button y Brawn GP, dupla que presenta hasta el momento la mejor combinación hombre-máquina de la F-1.
Le tomaron más de 100 carreras conseguir su primera victoria y única antes de iniciarse esta temporada, pero en cuatro pruebas en 2009 ha dominado tres de ellas, demostrando que cuando cuenta con un auto realmente competitivo es uno de los pilotos más veloces del circo del automovilismo.
El inglés acumula 31 puntos seguido por su compañero de equipo, Rubens Barrichello con 19 tantos. El brasileño fue segundo en Melbourne pero luego ha perdido el ritmo, permitiendo que Vettel se acerque gracias a una victoria y un segundo lugar que le otorgan 18 unidades. Los dos pilotos del Panasonic Toyota Racing, Trulli y Timo Glock completan los primeros cinco lugares.
¿Dónde está McLaren y Ferrari?
Los ya acostumbrados máximos animadores del “circo”, los equipos McLaren Mercedes y Ferrari han tenido un inicio de temporada por demás oscuro y muy por debajo de las actuaciones que nos tienen acostumbrados.
Hamilton fue descalificado en Australia por el impase con Trulli mientras que el cuarto lugar en Bahrein es su mejor actuación hasta la fecha, ubicándose séptimo en la clasificación. En tanto Kovalainen no completó ni un giro en las primeras dos carreras y un quinto lugar en China han sido sus únicos puntos.
En tanto Ferrari no apareció en el marcador en las primeras tres carreras pero un sexto lugar de Raikkonen en Sakir lo ubican décimo tercero, mientras Massa sigue si sumar, siendo el peor inicio para el equipo en más de dos décadas.
Luego de cuatro fechas fuera de Europa la F-1 regresa al Viejo Continente, específicamente a Barcelona, España, donde la mayoría de las escuadras anuncian evoluciones en sus monoplazas. El 10 de mayo será la cita, para que luego el 24 del mismo mes las calles de Mónaco reciban a los 20 autos de la Fórmula 1.
La Renault World Series es junto a la GP2 Series las categorías previas a la Fórmula 1 y esto lo demuestra que pilotos como Robert Kubica (campeón en 2005) y Sebastian Vettel (lideraba la clasificación en 2007 antes de ser llamado por BMW) realizaron el salto directo a la Fórmula 1 tras sus excelentes actuaciones en este torneo, situación que para este 2009 y en su quinta temporada 23 pilotos lucharan a lo largo de 17 pruebas para consagrarse como el nuevo campeón.
El francés Charles Pic viene de ser el novato del año de la categoría al finalizar sexto en la general y para esta temporada buscará con el equipo Tech 1 Racing el título, pero tendrá como rival al belga Bernard Baguette (International Draco Racing) quien se vio muy bien en pretemporada y buscará mejorar el séptimo puesto final del 2008.
El español Miguel Molina (Ultimate Signature) dominó la mayor cantidad de sesiones de prácticas en este invierno, actuaciones que buscará mantener en Barcelona con el fin de comenzar con el pie derecho. Su compatriota Marcos Martínez es otro experimentado en la categoría y su firma con Pons Racing hace que el español busque la corona con un equipo que fue campeón en los años 2003 y 2004 en la antigua Nissan World Series.
Novatos pero no inexpertos
Dar el salto a una categoría que posee monoplazas de más de 500 caballos de potencia es un paso complicado, pero los novatos de este 2008 traen muchísimo kilómetros a sus espaldas.
El equipo Carlin Motorsport firmó al español Jaime Alguersuari Jr y al inglés Oliver Turvey, pareja que en 2008 finalizó 1-2 en la Fórmula 3 británica con la misma estructura. El neozelandés Chris van der Drift (Epsilon Euskadi) es el actual campeón de la Fórmula Master y también sabe lo que es estar en la punta del pelotón.
Hay otro novato con un apellido importante y es Greg Mansell, hijo de Nigel, piloto que regresa a Europa tras una temporada en la Fórmula Atlantic de los Estados Unidos.
El torneo se inicia en Barcelona y luego el circuito belga de Spa recibirá dos nueva fechas, previas al evento de mayor importancia del año, el GP de Mónaco donde comparten pista junto a la Fórmula 1.
Serán 17 carreras distribuidas en 14 países – sólo repiten los Estados Unidos y España – las fechas que compongan el calendario del Mundial de MotoGP para esta temporada, campaña que verá la ausencia del equipo Kawasaki.
A primera mano se perfilan como favoritos al título Valentino Rossi, Casey Stoner, Dani Pedrosa y Jorge Lorenzo, cuarteto que animó el torneo en 2008 pero para este 2009 tendrán que contar con el joven Andrea Dovizioso y el experimentado Loris Capirossi entre los posibles contendores a la corona mundialista.
Nueve victorias, 16 podios y dos pole position en 18 carreras son números impresionantes para un piloto, pero al ser los de Valetino Rossi es algo de esperarse. Pero más importante que todo lo anteriormente escrito es que “Il Dottore” sumó puntos en todas las carreras, a diferencia de Stoner que no marcó tantos en tres carreras. Pedrosa tampoco acumuló en tres fechas, hasta se perdió una por lesión, mientras Lorenzo quedó fuera de los primeros 15 en cuatro carreras y también se ausentó en una por lesión.
¿Conclusión? No sólo hace falta ser el más rápido, sino el más constante a lo largo del calendario que para esta campaña será de 17 carreras, sin olvidar estar apartado de caídas y posibles lesiones, algo que ya comenzó a afectar a Pedrosa, quien en los test de Qatar sufrió un fuerte golpe y es duda para la fecha inaugural.
Capirossi apenas sumó un podio en 2008, pero también dejó de sumar en dos fechas sin contar las dos que se ausentó por lesión, pero en la presente temporada el piloto del equipo Rizla Suzuki ha estado peleando con los punteros, actuación que lo asoma como una posible sorpresa.
Otro centauro que quiere ser protagonista, aunque sea por sus declaraciones, es Dovizioso. En su temporada debut el italiano terminó quinto con un podio pero ahora contará con una moto oficial, factor clave en la MotoGP.
Unos van, otros vienen
Dovizioso es la nueva incorporación del Repsol Honda, en sustitución de Nicky Hayden quien pasó a Ducati, ocupando la butaca del italiano Marco Melandri, centauro que había firmado con Kawasaki pero ahora se quedó a pie.
Estos movimientos fueron anunciados a finales del 2008 y durante los test de pretemporada Dovizioso se ha visto rápido con la Honda, mientras el estadounidense sigue adaptándose a la casa italiana.
Adiós Kawasaki
Melandri tuvo una temporada para el olvido con Ducati pero la firma con Kawasaki se perfilaba como un resurgir para el italiano. ¿Qué pasó? La casa japonesa anunció su retiro y lo dejaba, junto a John Hopkins, desempleados.
Hopkins ya acordó para correr con Honda en el Mundial de Superbike, mientras el italiano sigue esperando por conocer su futuro. En los test invernales giró con Kawasaki con resultados poco positivos.
El Mundial llegará a Qatar para iniciar nuevamente el campeonato en lo que será una nueva competencia en el circuito de Lossail, prueba ganada en 2008 por Casey Stoner, centauro que buscará recuperar la corona que está en poder del carismático Valentino Rossi.
El inicio del 2009 ha sido más que positivo para los pilotos venezolanos que hacen campaña fuera de nuestro país en diferentes pistas de karting a nivel mundial.
En esta ocasión Mauricio Baíz y Diego Borrelli completaron su participación en el campeonato Florida Winter Tour de karting, mientras Camilo Schimidt, Manuel Llorens, Doménico López y el mismo Baiz se estrenaron en el regional de Easykart en tierras italianas
Diego Borrelli completó su segunda participación completa en el competitivo torneo norteamericano, finalizando en el puesto 13 en la categoría Rotax Minimax para pilotos entre los 10 y 13 años de edad. Jack West se tituló campeón en cerrada lucha con el canadiense Jesse Lazare, en una tabla compuesta por 43 pilotos participantes.
En la categoría Rotax Micromax, para prospectos entre 8 a 10 años de edad, hizo su estreno el mirandino Mauricio Baiz, piloto que consiguió un cuarto puesto en la tercera fecha como su mejor actuación, pero tras ausentarse en las últimas dos carreras del calendario cayó del séptimo puesto a la décima casilla en la clasificación, finalizando con 557 puntos en su marcador.
El local Logan Sargeant se proclamaría campeón siendo escoltado por Lance Stroll y Patricio O’Ward, quienes completaron el podio de una clasificación integrada por 27 volantes.
Venezolanos marcan la pauta en Italia
La primera fecha del Campeonato Regional de Easykart del Centro de Italia se realizó en la pista de Cervia, trazado donde Camilo Schimidt, Manuel Llorens, Doménico López y el mismo Baiz representaron el tricolor nacional.
Schmidt ganaría la prefinal y finalizaría segundo en la final en la clase 100cc, actuación que lo coloca en el liderato del torneo con 70 puntos en su marcador.
En tanto en la categoría 60cc el mejor criollo sería Llorens, quien gracias a dos segundos puestos escolta al líder de la clasificación. López marcha sexto mientras Baíz no suma unidades luego de retirarse en la prueba final.
La siguiente fecha del regional del centro de Italia se realizará a finales de marzo en el trazado de Arce, en Italia, una semana luego del inicio del torneo venezolano de Easykart a realizarse en la pista de San Carlos, estado Cojedes.
La quinta temporada de la GP2 Series comenzará el próximo 9 de mayo en el circuito de Montmeló en España, campeonato que tendrá entre sus pilotos favoritos al título al volante venezolano Pastor Maldonado, quien en la temporada pasada terminó en la quinta casilla de la clasificación general y buscará en 2009 conseguir el pasaje directo a la Formula 1.
Maldonado estará a los mandos de un auto del equipo ART Grand Prix y tendrá que batallar con el brasileño Lucas Di Grassi (subcampeón en 2007 y tercero en 2008) quien manejará el monoplaza que hizo a Giorgio Pantano en la campaña previa, el del equipo Racing Engineering.
El suizo Romain Grosjean, cuarto en 2008, buscará demostrar porque es el piloto de pruebas de Renault F-1 al ser otro de los aspirantes serios a la corona. En esta campaña el suizo estará con el equipo Addax Barwa.
Si de novatos hablamos, el que llega con mejor presentación es el alemán Nico Hulkenberg, quien viene de ser campeón de la F-3 Euroseries sin olvidar que es el tester del team Williams de F-1. El germano – que es manejado por Willy Webber – será compañero del venezolano Maldonado.
No hay que olvidar a Giedo Van der Garde quien es el vigente titular de la Renault World Series. En pretemporada el holandés no se ha visto rápido pero a los mandos de un equipo ganador como iSport puede colarse entre los punteros.
Cuidado con los tapados
El equipo Supernova International tendrá a dos pilotos que en el año 2007 fueron animadores de la categoría, pero el 2008 fue un año para el olvido. El español Javier Villa y el italiano Lucas Filippi buscarán dar la sorpresa.
Campeón de la F-3B británica en 2007 y cuarto en la clase mayor en 2008 son los registros que colocan al mexicano Sergio Pérez entre los novatos más interesantes y a tener en cuenta.
El compañero de equipo del volante manito en Arden International será el suizo Edoardo Mortara, subcampeón de la F-3 Euroseries, otro de los novatos sensación quienes juntos al español Dani Clos son los debutantes más interesantes.
La categoría previa a la Fórmula 1 tendrá nuevos cambios, al presentar un motor con 25 caballos de potencia extra y nuevas variaciones aerodinámicas, modificaciones que la acercarán mucho más a los autos de la F-1.
Brad Keselowski apenas había competido en dos de las ocho carreras previas del calendario, competencias donde terminó en el puesto 38 en Las Vegas y en la casilla 23 Texas, pero en Talladega el joven novato se llevó la victoria sin antes protagonizar un final de película al tocarse con el auto de Carl Edwards, máquina que fue a parar a las defensas de las gradas, hiriendo a ocho espectadores.
