Como que las cosas mejoran

Originalmente este texto comenzaba diciendo y cito: “una nueva estupidez por parte de los directivos de la Federación Mundial de Automovilismo (FIA) ha realizado por el cambio en la manera de definir al campeón de la F-1…” pero luego que el máximo ente de la especialidad pospusiera para el 2010 esta modificación las cosas cambiaron.

Primero hay que preguntarles. ¿En qué estaban pensando? En un deporte donde el factor humano no es el único - como pasa en el fútbol, béisbol, baloncesto, entre otros – creer que sólo el máximo ganador de fechas tiene mérito de ser proclamado campeón es una nueva barbaridad por la gente de la FIA.

¿Qué pasaría con pilotos como Kubica? El polaco en 2008 apenas ganó una carrera, sumó otros seis podios más y acumuló puntos en 14 de las 18 carreras. Su regularidad le permitió llegar al Gran Premio de China a 12 puntos del liderato, es decir, con opciones matemáticas de ser el nuevo campeón.

Es más, los primeros tres de la clasificación final no fueron más regulares que el piloto de BMW Sauber. Hamilton no sumó en cuatro carreras, Massa en cinco y Raikkonen en seis fechas.

¿Eso qué demuestra? Que la regularidad y constancia tienen un valor, más cuando no se posee un auto tan competitivo como lo fue Ferrari y McLaren en 2008. Pero eso no parece importarle a los de la FIA, que querían penalizar a la mayoría y favorecer a pocos, si es que existía alguien beneficiado.

Las fallas mecánicas existen en el mundo a motor, también los errores humanos, pero una buena combinación entre piloto y máquina son la clave para pelear por el título, siempre dando lo mejor de si, por eso que premiar únicamente al ganador no tenía coherencia. Y no es que lo diga uno, sino que es sencillo ver las declaraciones de todos los pilotos de la F-1 al respecto. Hasta Schumacher criticó la nueva medida, un personaje que siempre ha estado del lado de la FIA.

El Mundial está por comenzar, con diez equipos en pista, 20 pilotos en competencia (apenas un debutante) y sin una clara idea de quién pueda ganar. La pretemporada ha sido ambigua en sus resultados, en los performance de los equipos, dudas que crean curiosidad y ansiedad por saber si los pronósticos personales son ciertos o errados.

Sólo sabemos que Australia volverá a subir el telón del Mundial, pero las sorpresas están a la orden de cualquiera, por lo que no sería de extrañar que el primer podio del año sea atípico, con caras nuevas en el cajón de vencedores.

Quieren dejar de ser la cenicienta

Jordan F-1 (2005), Midland F-1 (2006), Spyker F-1 (2007) y Force India (2008) son cuatro nombres diferentes, pero es a misma estructura de Fórmula 1 que durante esas cuatro campañas cambió de dueño y por ende de marca.

Por primera vez en un lustro la estructura seguirá y con cambios positivos, ya que dejan los motores Ferrari por los Mercedes oficiales, hándicap que les favorece.

En pretemporada el VJM02 giró poco pero Fisichella y Sutil aprovecharon las chances que tuvieron para exprimir hasta el último kilómetro para evolucionar el nuevo modelo.

Fisico está de salida en la F-1 pero su experiencia tiene mucho peso, mientras Sutil se vio mejor en 2007 con un auto de menor rendimiento que en la campaña pasada. Tendrá que mejorar si quiere seguir siendo parte del circo.

El indio Vijay Mallya anunció que espera sumar puntos porque en todos sus proyectos siempre ha sido un ganador. ¿Pedirá mucho el dueño? Habrá que ver si el auto de Force India logra meterse entre los primeros ocho lugares, hasta entre los 10 puestos, donde buscará robar todos los puntos posibles.

Disculpe: ¿ustedes quienes son?

Ross Brawn llegó a Honda Racing como el salvador de una escudería que invertía mucho dinero y recibía cero resultados. El inglés se enfocó en trabajar en el auto que usarían en 2009, dejando que el 2008 fuera un año más que mediocre para el equipo japonés.

Pero el británico jamás pensó que Honda abandonaría la categoría en diciembre y que él tomaría el control de la estructura en febrero, formando Brawn GP, escuadra que en la pretemporada en suelo español ha sorprendido a todos al comandar más del 90 por ciento de las sesiones, pero por encima de todo ha mostrado una ventaja que intimida.

Button y Barrichello fueron confirmados, dejando fuera a Bruno Senna. Si Brawn prefirió la experiencia antes que la juventud y dinero que aportaría el sobrino de Ayrton hay que creerle.

El BGP01 es un carro que tiene un año de evolución, así que estos “desconocidos” podrían situarse en el lugar que Honda Racing poco consiguió: el podio.

Scuderia Toro Rosso parla Sebastian

El 2008 será para el recuerdo para Toro Rosso, escuadra que de la noche a la mañana y gracias al performance de Sebastian Vettel lograron su primera victoria, pole position y podio, un registro impensable para el antiguo Minardi. ¿La diferencia? Chasis de Newey con motor Ferrari.

Para esta campaña sale un Sebastian y llega otro, pero en esta ocasión es suizo y de apellido Buemi, mientras Bourdais mantuvo la butaca pese a todas las creencias que perdería el puesto frente a Takuma Sato.

Bourdais contó con poca suerte la temporada previa, pero si la tiene en esta temporada podría sumar puntos constantemente ya que posee unas muñecas veloces y mucha experiencia en sus espaldas.

En tanto Buemi viene de ser sexto en la GP2 Series y en 2007 fue subcampeón de la F-3 Euroseries. Es parte del Red Bull Junior team, lo que significa que es el segundo prospecto de la casa austriaca que llega a la F-1. Viene de una pretemporada sorprendente, pero la falta de experiencia a los mandos del STR04 puede pesarle. Mejor se ve complicado, mantenerse es el objetivo.

El Toro quiere cornear a todos

Con el retiro de David Coulthard Red Bull Racing cerró un ciclo importante en su historia en la Fórmula 1, pero al pasar la página el equipo del millonario Dieter Mateschitz tendrá nuevamente a Mark Webber en sus filas y adoptan a Sebastian Vettel, piloto que logró ganar con el Toro Rosso, algo que todavía no ha logrado sus hermanos mayores.

En los test finales del 2008 se vieron muy rápidos con un auto híbrido –chasis 2008 con cauchos slick y con los cambios aerodinámicos – peor más importante ha sido que el nuevo modelo diseñado por Adrian Newey, el RB5 ha mantenido la velocidad y hace soñar al equipo de la bebida energética.

Webber sufrió una fuerte lesión a finales de año y se perdió la mayoría de las pruebas invernales, dejando a Vettel a cargo. Pese a su poca experiencia parece que el alemán logró parte del cometido. Nuevamente tendrán motor Renault que parece haber evolucionado tras la falta de rendimiento en 2008.

Un equipo que combina experiencia con juventud, tanto en pista como en boxes, podría ser el eslabón que faltaba para que Red Bull Racing pelee entre los grandes de manera definitiva.

Williams busca la senda perdida

Tener en sus filas a dos pilotos que en este 2009 llegarán 24 años relativamente ha afectado al equipo Williams Toyota. No por falta de velocidad ni de talento, sino por la poca experiencia en autos de la Fórmula 1 que poseen el alemán Nico Rosberg y el japonés Kazuki Nakajima, volantes que tras un año de experiencia como compañeros de escuadra buscarán recuperar la senda perdida por parte del equipo de Sir Frank Williams y Patrick Hed.

Hace una década el equipo británico era el claro favorito, pero luego de 10 años luchan por sobrevivir, peleando en puestos intermedios y llegando al podio gracias al retiro de los punteros y no por el comportamiento del auto, diseño que en esta temporada será el FW31.

Será la tercera temporada para Nico y necesita resultados para confirmar que no sólo es un apellido. De manera afortunada consiguió dos podios en 2009, por lo que necesita ser más agresivo. Nakajima va a su segunda campaña completa. Conoce las pistas, la manera de trabajar del equipo y si su manejo es tan inteligente como fue en la GP2 Series podría presionar al mismo Rosberg.

En pretemporada han trabajado mucho, compartiendo funciones con el probador alemán Nico Hulkenberg, otro prospecto con poca experiencia, por lo que es una interrogante qué deparará esta temporada para el equipo. Necesitan regresar al sitial de honor para recuperar patrocinantes y salir de la complicada situación económica en la que se encuentran, pero en Australia tendrán el primer round de una campaña larga.

Positivas pruebas de Bulnes y Palli

Los pilotos venezolanos Biagio Bulnes y Bruno Palli regresaron a las pistas españolas para participar en una doble tanda de ensayos de la Fórmula 3 española, sesiones realizadas en el circuito de Jerez de la Frontera y donde Palli se ubicó octavo entre los autos de la Copa de España mientras Bulnes fue décimo. En tanto en el circuito de Montmeló Palli fue el más veloz entre los clase B.

El aragüeño Palli acumuló 151 giros en su estreno sobre el dibujo de 4.428 metros del circuito de Jerez de la Frontera. El mejor tiempo del piloto de Campos Racing fue de un minuto, 39 segundos con 641 milésimas, crono que le permitió ubicarse a 1,275 segundos de la española Carmen Jordá, quien lideró la Copa de España.

En tanto Bulnes (RP Motorsport) completó 148 vueltas, ubicándose décimo entre las máquinas de la Copa de España al registrar como mejor tiempo una marca 1:40.117. El volante de 16 años sufrió un pequeño contacto en la primera sesión, percance que le impidió participar en el inicio de la segunda tanda.

El más veloz de la clasificación general fue el local Bruno Méndez (Campos Racing) quien con un tiempo de un minuto, 37 segundos con 784 milésimas comandó el pelotón de 17 pilotos. Fue escoltado por Sergio Canamasas (Drivex) quien se colocó a 197 milésimas del español.

Adrián Campos Jr. (Campos Racing), David Fumanelli (RP Motorsport) y Samuelle Buttarelli (Emilio De Villota) completaron los primeros cinco lugares de la clasificación, siendo escoltados por la señorita Carmen Jordá (GTA Motor), quien fue la más veloz de la clase B.

Palli marca la pauta en Montmeló

Palli adicionalmente participó en un día de pruebas en el circuito de Montmeló a las afueras de la ciudad de Barcelona y donde el volante de 17 años comandó a los autos de la Copa de España.

El aragüeño acumuló 70 vueltas sobre el circuito de 4.627 metros y consiguió un crono de un minuto 43 segundos con 100 milésimas, tiempo que le sirvió para aventajar por dos décimas a su coequipero, el brasileño Leonardo Cordeiro. En la tercera casilla de los autos de la Copa de España fue para la señorita Carmén Jordá, quien se colocó a ocho décimas del registro del piloto venezolano.

Bulnes regresará a las pistas a finales de mes para participar en dos días de pruebas en el trazado francés de Magny Cours, mientras que ambos pilotos criollos estarán en unas tandas a efectuarse en Valencia, en el mes de abril.

Toyota a jugarse las últimas cartas

El titular sonará exagerado, casi alarmistas, pero luego que Tadashi Yamashima (Director del equipo) señalara que si no era por Panasonic posiblemente el equipo habría tenido la misma suerte que Honda, es decir, se hubiese alejado de la categoría.

La crisis económica mundial no es ajena a la Fórmula 1, por lo que Toyota se podría estar despidiendo de la categoría si las actuaciones no mejoran o al menos se mantienen los resultados conseguidos en 2008. Tener 122 participaciones en Grandes Premios y apenas ocho podios es un handicap negativo para el equipo con sede en Colonia, Alemania, más porque no han logrado su primera victoria.

En los test de preparación el equipo germano-nipón probó en Bahrein, Valencia, Jerez de la Frontera y Barcelona, uno de las escuadras más activas en el invierno.

Trulli es un referente de experiencia y un piloto que en las clasificaciones siempre es efectivo, mientras Glock ya va a su segunda temporada completa, más pulido y capaz de entender cómo es la filosofía del equipo. La dupla ha trabajado mucho en adaptarse al nuevo TF109 y – al menos en las pruebas – se han visto rápidos, presentando pocas fallas y esa fiabilidad da confianza.

Se podría decir que es el único equipo con experiencia en sus dos pilotos, porque hay que recordar que Glock corrió en la Champ Car luego de competir con Jordan en 2004, además que fue probador de BMW Sauber. Hay que ponerle una ficha al equipo Toyota que podría finalmente estar en la punta.

Renault busca regresar a la cima

Renault F-1 sueña con los resultados del pasado y más cuando los campeones del 2005 y 2006 tienen en sus filas al hijo pródigo: Fernando Alonso, piloto que en la temporada pasada logró lo que se pronosticaba como imposible, ganar con el auto de la casa francesa y por si fuera poco lo hizo en par de ocasiones.

Para esta campaña Alonso tendrá nuevamente como compañero de equipo al brasileño Nelson Angelo Piquet, piloto que necesita demostrar que merece la butaca y eso se consigue con resultados. En 2008 apenas sumó puntos en cinco de las 18 carreras del calendario, estadística que necesita mejorar.

En la pretemporada Renault ha trabajado mucho, siendo de los equipos en acumular mayor cantidad de giros en cada una de las sesiones, por lo que se espera que la evolución del auto esté al nivel esperado y permita a Fernando Alonso colarse entre los contendientes al título y a Piquet Jr como uno de los animadores constantes en cada carrera.

Ahora si parten como favoritos

Luego de sumar una victoria, once podios, una pole position y dos vueltas rápidas en carrera la temporada pasada, el polaco Robert Kubica y el alemán Nick Heidfeld parten como favoritos esta temporada para poder batallar el campeonato, pese a que Kubica ha señalado que el monoplaza de BMW Sauber no está todavía en condiciones para luchar con Ferrari y McLaren.

Kubica ganó el GP de Canadá aparte de sumar siete podios y de llegar al GP de China con chances matemáticos de ser campeón mundial. Terminó cuarto en la clasificación, igualado con Kimi Raikkonen, pero la diferencia de victorias hizo que la balanza se inclinara para el finlandés. Para este 2009 el polaco buscará acercarse más a los punteros, siempre manteniendo esa regularidad a la hora de sumar puntos y podios.

En tanto Heidfeld fue opacado por su compañero, apenas logró cuatro podios, pero registró dos récords de pista en carrera, algo que da señales que el alemán todavía tiene velocidad. Su experiencia en la categoría ha impulsado al equipo a la hora de trabajar, pero necesita ganar carreras si quiere el número 1.

BMW Sauber parte como favorito en los dos campeonatos, pilotos y constructores, pero los resultados de la pretemporada han sido muy variables, mostrando velocidad y luego alejándose de los tiempos, por lo que habrá que esperar al inicio del mundial para saber la realidad del equipo germano-suizo.

Ferrari busca reivindicarse

Pese a conseguir su décimo sexto campeonato de constructores Ferrari no pudo retener la corona de pilotos, título que buscará recuperar en esta campaña al confirmar a la dupla de pilotos compuesta por el finlandés Kimi Raikkonen y el brasileño Felipe Massa, volantes que lucharán para colocar al F60 en el liderato desde que la Fórmula 1 suba el telón en Australia.

El 2008 fue un año de contrastes para el equipo italiano. Con un Massa confirmándose como contendor al título y perdiéndolo en los últimos 15 segundos de la cita de cierre en Brasil, mientras Raikkonen no pudo defender el número 1 debido a un año muy inconstante, dejando de sumar puntos en seis de los 18 Grandes Premios.

En la pretemporada, Ferrari ha estado constantemente en los primeros lugares pero no se ha visto dominador, algo que encendió las alarmas en la escuadra italiana. Como en cada inicio de temporada parten como favoritos en las dos clasificaciones pero parece ser que esa ventaja clara ha desaparecido.

Una defensa llena de dudas

Nueve años pasaron para que un piloto de McLaren se titulara campeón, pero que Lewis Hamilton haya sido el nuevo monarca no quita de la cabeza de los directivos del equipo la necesidad de un campeonato de constructores, corona que no consiguen desde 1998.

Con la salida de Ron Dennis como Director General del equipo, su compatriota Martin Whitmarsh tendrá que encargarse de una estructura ganadora históricamente y que en la actualidad luchará por mantenerse en la cima del mundial, pero por encima de todo, demostrar que no era un equipo dependiente de las decisiones y pensamientos de Dennis.

El primer traspié ha sido la pretemporada, donde el nuevo McLaren MP4-24 no se ha comportado al nivel esperado, siendo en algunas sesiones hasta segundo y medio más lento que sus rivales en los cronos.

Hamilton acumula un subcampeonato y un título en sus dos años en la F-1, pero ya no tendrá la sobreprotección de Dennis y habrá que ver si le afecta. En tanto Kovalainen ha señalado que será contendiente al título, pero veremos si es capaz de recuperar la velocidad que perdió luego de no conseguir el título de la GP2 Series en 2005.

El Pancho Pepe subió el telón

Una nueva campaña del Campeonato Nacional de Automovilismo venezolano se dio inicio en el Circuito Internacional Pancho Pepe Croquer de Turagua en donde los monoplazas de la Fórmula Ford 2000 y 1600cc compartieron con los veloces autos de Turismo, siendo Alejandro Loiacono y Carlos Linares los vencedores en FF2000 y FF1600, mientras Alex Racioppi (Turismo) y Frank Silah (Súper Turismo) marcaron la pauta en los autos de turismo.

Loiacono no pudo tener un mejor estreno en la clase más veloz del automovilismo nacional, al quedarse con la victoria en FF2000 y de esta manera completa el salto desde la FF1600, donde se tituló campeón en 2008. El experimentado Ángel Benítez quedó a un poco más de cuatro segundos superando al actual campeón Francisco Cerullo.

En la FF16000 la victoria quedó en poder de Carlos Linares, quien tuvo un interesante duelo con Bruno Palli hasta que este quedara fuera de carrera. El debutante César Lapoint y Danny Gianfrancesco escoltaron al vencedor.

20 Turismos animaron las pruebas

Frank Silah (Súper Turismo) y Alex Racioppi (Turismo) se convirtieron en los ganadores en sus respectivas clases, en donde un total de 20 autos entre las dos categorías se hicieron presentes.

Silah fue acompañado en el podio por Augusto Ricciardelli y Rómulo Pisani, siendo los primeros dos los que impusieron un ritmo arrollador al ser hasta tres segundos por vuelta más veloces que sus rivales.

En tanto Racioppi comenzó de la mejor manera al llevarse la victoria en Turismo, relegando a Ricardo Zanchi y Luis Dun a los otros dos escalones del podio.
La siguiente fecha del Campeonato Nacional de Automovilismo venezolano se realizará nuevamente en el trazado aragüeño en el mes de marzo.

Maturín subió el telón del nacional

El Campeonato Nacional de karting subió el telón en el El Viboral, ubicado en Maturín en el estado Monagas, cuando se realizaron las primeras dos fechas del torneo y donde 53 pilotos de nueves estados compitieron en ocho categorías diferentes del torneo venezolano.

En la clase Rotax Max Senior el carabobeño Juan José Font se llevó la victoria en la primera cita mientras que el mirandino Jorge Goncalves celebró en lo más alto del podio en la siguiente prueba, actuaciones que dejan a Font en el liderato con 27 puntos, tres de ventaja sobre Mario Ienma y con siete de diferencia sobre Goncalves. Un total de 16 pilotos han participado en la categoría.

Félix Allemann se recuperó en la segunda fecha al llevarse la victoria y es el nuevo líder de la Rotax Max Master con 34 puntos, desplazando a Michael Kalbahji, ganador de la fecha de apertura. Olinto Rodríguez completa el podio.

Pequeñines queman el asfalto

Alessandro Famularo (Babykart) y Jesús Domínguez (Minikart) son los máximos animadores en sus categorías. Famularo no ha conseguido la primera victoria pero dos segundos lugares lo dejan en el liderato. Domínguez si sabe lo que es ganar gracias a la actuación en la segunda fecha, resultado que le permite desplazar al aragüeño Luigi De Girolamo quien ahora es su escolta.

Donato Cerro y Brandon Loiacono acumulan una victoria cada uno en la clase Pre-Junior pero el liderato está en poder del primer gracias a sus 34 puntos, tres de ventaja sobre el portugueseño.

La señorita Angélica Illanes dio la campanada al ganar la primera fecha de la JICA ROK, pero en la siguiente cita Rumil Leal Jr. se llevaba el triunfo y es el nuevo líder. En tanto en la ICA 100cc el excampeón de la categoría, Donald Ortiz suma una victoria y una segunda casilla, actuación que le otorga 34 puntos, uno de ventaja sobre el actual campeón Mario Iemma, quien dominó la última prueba.

Por último, en Tag Master el piloto del estado Anzoátegui Carlo Colli no ha dejado ningún cabo suelto al llevarse la victoria en las cuatro mangas, mientras que el hombre pole de las dos fechas, Gustavo Pinto, se ha conformado con ser el escolta en las carreras. Colli acumula 40 puntos contra 32 de Pinto.

La siguiente fecha del Campeonato Nacional de Karting se realizará en el mes de abril en el Kartódromo Internacional Carmencita Hernández de la ciudad de Maracay, circuito que será sede de la tercera y cuarta fecha del torneo criollo.